Tijdstraf nekt Verstappen, Piastri wint GP Saoedi-Arabië
JEDDAH - Oscar Piastri heeft de Grand Prix van Saoedi-Arabië gewonnen. Dit gebeurde mede dankzij een 5 seconden tijdstraf van Max Verstappen, ontvangen aan het begin van de race. De Nederlander werd uiteindelijk tweede, nog voor Charles Leclerc. Norris viel net buiten het podium op de vierde plaats na een heuse inhaalrace.
Verstappen begon de race vanaf pole position maar zag de McLaren van Piastri al snel aan zich voorbij gaan. Om een botsing te voorkomen in de eerste bocht, schoot Verstappen door en sneed hij iets af om de leiding te behouden. Vlak daarachter kwam Gasly en Tsunoda met elkaar in botsing, voor beiden was de race direct voorbij en de Safety Car kwam de baan op. Het duurde maar kort en ook bij de hervatting bleef Verstappen aan kop, op hetzelfde moment meldde de FIA dat hij een 5 seconden tijdstraf kreeg voor het afsnijden in de eerste bocht.
Achteraan op de tiende plek was Norris begonnen, hij haalde al snel drie posities in en kwam op de zevende plaats te rijden. Voor hem was de rode bolide van Hamilton te zien. Tweemaal kwam Norris voorbij aan Hamilton in de tweede DRS-zone, alleen beide keren pakte de Ferrari-coureur de plek weer terug bij de daaropvolgende DRS-zone. Lang bleef de McLaren achter Hamilton en uiteindelijk een derde inhaalactie bleek succesvol. Norris koos ervoor op het rechte stuk in te halen en zo kon Hamilton er niet weer voorbij.
Om Verstappen voorbij te gaan besloot McLaren een undercut te plaatsen met Piastri, deze vroege pitstop duurde echter wat langer dan gepland. Verstappen bleef nog wat langer buiten en ging een paar ronde later naar binnen. Tijdens de pitstop van Verstappen werd de 5 seconden tijdstraf ingelost en zo kwam hij achter beiden McLarens naar buiten.
Vooraan ging inmiddels iedereen langzaamaan naar binnen waardoor Piastri en Verstappen naar 1 en 2 schoven. Leclerc was met Russell in strijd om de derde plek, een strijd die uiteindelijk werd gewonnen door Leclerc. Norris kwam even later ook aan Russell voorbij. Inmiddels kreeg Liam Lawson een 10 seconden tijdstraf voor het afsnijden van de baan en voordeel daarbij behalen ten opzichte van Alexander Albon.
Norris kreeg nog kort te horen dat hem een straf boven het hoofd ging voor het overschrijden van de witte lijn bij de pit-exit. Toch werd de Brit gespaard door de FIA en was de vierde plek zeker voor Norris. Piastri won, Verstappen bleef tweede en Leclerc wist knap de derde plaats te behalen. Russell maakte de top 5 compleet.