Dominante zege voor Piastri in Bahrein
SAKHIR - Oscar Piastri heeft de Grand Prix van Bahrein gewonnen. De Australische coureur reed vanaf het begin tot het einde van de race op het Bahrain International Circuit op de eerste plaats en boekte zo een dominante zege. Verstappen beleefde een teleurstellende avond, hij moest het doen met een zesde positie.
Oscar Piastri begon de race vanaf pole position en wist deze positie ook vast te houden in de eerste bocht. Achter hem werd het kort gevaarlijk toen George Russell in de spiegels verscheen, maar de Brit kwam niet voorbij aan de McLaren. Piastri's teamgenoot Lando Norris kende een geweldige start en steeg drie posities in de eerste ronde, echter stond de Brit bij de start niet juist in het startvak en kreeg hier een vijf seconden tijdstraf voor. Ook Verstappen kende geen fijne start, hij leverde een positie in.
Verstappen wist de verloren positie al snel weer terug te winnen. Al vroeg dook de Nederlander als één van de eersten naar binnen voor de pitstop. Het was een lange pitstop, een unicum, want bij Red Bull zijn er weinig pitstops die zo lang duurde in de laatste jaren. Teamgenoot Tsunoda had later hetzelfde probleem. Ook Norris dook naar binnen en incasseerde zijn straf, desondanks kwam hij wel ruim voor Verstappen uit de pitstraat.
Max Verstappen kwam wel voor Kimi Antonelli uit de pitstraat en was op dat gebied succesvol met zijn undercut, toch kwam de Italiaan later in de wedstrijd weer voorbij aan de Nederlander. Verstappen bleef de spiegels in de gaten houden, want ook Jack Doohan en Lewis Hamilton kwamen steeds dichterbij.
Teamgenoot van Hamilton, Charles Leclerc, was succesvol vooraan de grid toen hij aan Norris voorbij ging voor de derde positie. Hamilton wist inmiddels zelf ook voorbij te gaan aan Verstappen en vervolgens ook nog Antonelli en Ocon. Niet lang hierna kwam de Safety Car de baan op nadat Sainz en Tsunoda in contact kwamen met elkaar. Veel van de deelnemers bezochten de pitstraat voor een stop, maar Verstappen bleef buiten. Bij de herstart schoof de Nederlander naar de achtste positie.
Bij de herstart bleef Piastri probleemloos aan kop rijden met Russell achter hem. Daarachter volgden Leclerc, Norris, Hamilton en Gasly. Inmiddels was de race voor Sainz voorbij, door het contact met Tsuonda was de auto te zwaar beschadigd om nog een goede race te kunnen rijden. Norris wist nog voorbij aan Leclerc te gaan en bracht zo de tweede McLaren op het podium.
Het doel was nog om er een één-tweetje van te maken voor de McLarens, maar de finishvlag kwam net te snel voor Lando Norris. Zo eindigde Piastri eerste, Russell tweede en Norris derde. Leclerc en Hamilton volgden en Verstappen eindigde op de zesde positie. Red Bull-teamgenoot Tsunoda wist de negende plaats te bemachtigen.